中國蘭的花很特殊，它的花萼通常是3片，形體比花瓣大，形狀和質地均與花瓣相同。于是萼片也是人們欣賞的對象。蘭花的花瓣有3片，2片花瓣合抱于蕊柱兩側，形狀和質地與萼片相似，而另1片花瓣在花朵的正面，形狀和質地與萼片、花瓣都不同。形如舌，色彩鮮艷，人稱唇瓣。蘭花的雌雄蕊合為一體呈柱狀，花粉成塊，粘坐在蕊柱頂部。中國蘭的花朵形狀和格式一般都是如此，人稱正格。在正格花中，人們按照自己的審美要求選育出一些具有欣賞價值的蘭花種類，這些種類統稱正格花藝。
中國蘭正格花藝的定格標準是:花瓣數和萼片數不增不減者則屬正格花藝。不過在正格花藝的定格標準上目前爭議頗多。有人認為,如果花被數無減就是正格花藝的話，那么，按這一定格標準來鑒賞蘭花會碰到一些問題，如花被數不增減，仍是6片，但出現萼多一片，花瓣卻少一瓣或萼少一片，花瓣卻多一瓣。花朵內外兩輪的片數變了，格式也隨之變化。這種蘭花只能歸人變格花藝一類。也有人認為，只要萼片和花瓣的形質變了就不能歸人正格花藝，如中國蘭中的蝴蝶花藝,蕊蝶花藝等。以這種標準定格并不嚴謹。首先是萼片和花瓣的數字不變，質變與量變的界限不清，容易將形變誤認為量與質的變化。如容易將萼片反喬,捧瓣反卷等形變誤認為是變格奇花。又如若將蝴蝶，蕊蝶一類花藝認為形質變化了可算是變格，那么梅瓣,水仙瓣同樣也可以說是捧瓣形質變化了。但梅瓣和水仙瓣能否歸人變格花藝呢?還有人認為，徐萼片和花瓣數正常外，只要花形端正，規矩對稱就是正格花藝。這種看法也不妥。一則這樣就會將飄皺反喬的花形排出正格花藝，其實，花形飄喬也有極具欣賞價值的花藝。二則將飄皺反喬但無美感的一類花形硬歸入變格花藝會產生誤導，使人上當受騙。
中國蘭的定格標準講究量、形、質的關系，形變要看量是否變，量變又要看質是否亦產生變化，反之，質變又要以量變和形變為基礎。量、形、質三者相輔相成,方為正格。
