一般的種子，如四季海棠、鳳仙花等種子，可不進行任何處理即可直接播種。凡外殼有油蠟的種子，如玉蘭等，可用草木灰加水成糊狀攪拌種子后才能播種。荷花、美人蕉種皮較硬，播種前需銼傷種皮，用溫水浸泡24小時后再播種。榆葉梅的種子應在入冬封凍前播種，并澆透水，冬季種子外殼被凍裂，第二年春天即可發芽。
各種種子播種前均需進行發芽率試驗，一般取100粒種子，用溫水浸種后放入墊有濕潤紗布的容器中，在22℃左右溫度條件下催芽，檢驗種子發芽率，以便確定播種量。對于種皮較厚的木本花卉，春播前一般都要進行催芽，以利出苗快而整齊，成苗率高。常采用低溫層積催芽、水浸催芽兩種方法。
層積催芽 層積催芽又叫沙藏或露天埋藏，用三份濕沙和一份種子混合后，對種子消毒和浸泡，放在0℃至5℃溫度條件下保濕冷藏，是催芽效果最好的一種方法。適用的范圍很廣，對于強迫休眠和生理休眠的種子如落葉松、云杉、銀杏、椴樹、黃檗、白蠟、胡桃、榛子、栗、槭樹、衛矛等都適用。此外，對長期休眠的種子或隔年出芽的種子，可采用變溫催芽法，即浸種后白天保持25℃至30℃，夜晚溫度為15℃左右，反復進行10至20天，則可促進發芽。桂花、冬青、珊瑚樹等，均可采用此法。
水浸催芽 可分3種水溫處理。一是冷水浸種催芽，水溫0℃以上，適用于種殼較薄的種子，如紫藤、棕櫚、蠟梅、雪松等。二是溫水浸種催芽，水溫40℃至 60℃，適用于種殼較厚的牡丹、芍藥、紫荊、楓楊、國槐、側柏、金錢松等。三是熱水浸種催芽，水溫70℃至90℃，適用于種皮堅硬的種子，如合歡、刺槐、樟樹等。浸種時水的用量約為種子的3倍，倒入水時要攪拌。用熱水浸種時，待水溫降到自然溫度后，即停止攪拌，浸泡1天至3天，待種子吸水膨脹后，撈出放在 18℃至25℃溫度下催芽，每天用溫水淋1次至2次，并注意輕輕翻動，待種子破嘴后即可播種。
此外，為保證春播種作物的苗全、苗壯，必須挑選飽滿、整齊和生活力強的種子，凡生產用種，發芽率應在95％以上。
