1、沉水植物：其根扎于水下泥土之中，全株沉沒于水面之下，常見的有苦草、大水芹、菹草、黑藻、金魚草、竹葉眼子菜、狐尾藻、水車前、石龍尾、水篩、水盾草等。
2、漂浮植物：其莖葉或葉狀體漂浮于水面，根系懸垂于水中漂浮不定，常見的有大漂、浮萍、萍蓬草、鳳眼蓮等。
3、浮葉植物：根生長在水下泥土之中，葉柄細長，葉片自然漂浮在水面上，常見的有 金銀蓮花、睡蓮、滿江紅、菱等。
4、挺水植物：其莖葉伸出水面，根和地下莖埋在泥里，常見的有黃花鳶尾、水蔥、香 蒲、菖蒲、蒲草、蘆葦、荷花、澤瀉、雨久花、水蓑衣1種、半枝蓮等。
5、濱水植物：其根系常扎在潮濕的土壤中，耐水濕，短期內可忍耐被水淹沒。常見的有垂柳、、池杉、落羽衫、竹類、水松、千屈菜、辣蓼、木芙蓉等。
二、水生植物功能
1、生物多樣性功能
水生植物資源十分豐富，品種繁多，從陸生逐漸過渡到沉水，層次豐富。此外水生植物的株形、葉形、花形也各具特色。水生植物群落的形成為野生動物、水鳥和昆蟲提供棲居地，正是由于這些水生動植物的不斷繁衍和相互作用，使水體成為具有生命活力的水生生態環境。
2、美化環境功能
水生植物具有造景功能，在我國古典園林中，水生植物就是營造園林水景的重要素材之一。各種水體，都得依靠植物來配置出豐富多彩的水體，水生植物對水景起著畫龍點睛的作用，以其灑脫的姿態和優美的線條、絢麗的色彩點綴水面和岸邊，并形成水中倒影，使水面和水體變得生動活潑，加強了水體的美感。不同形態和色彩的水生植物，會引起人們的各種心理活動和戲曲性效果，挺立在水中的寬葉香蒲和蘆葦，陽光下的倒影或在薄霧籠罩的朦朧姿態，使人浮想聯翩；月下的蘆葦和荷塘的月色，詩一般的寧靜，給人一種神秘之感；而菖蒲、睡蓮、慈姑、黑三菱、千屈菜等，美麗的花朵競相開放，迷人的色彩給人以強烈的視覺沖擊效果。著名的避暑山莊七十二景和圓明園四十景中，大多數是以水生植物造景為主，如“曲水荷香”、“萍香伴”、“菱荷深處”等景點；杭州西湖的“蘇堤春曉”、“柳浪聞鶯”、“曲院風荷”等等，都是因為水生植物造景而聞名的。
此外，在開闊水面上，還以可布置浮床、浮島，在島上栽培水生，形成"水上花園"，為水面增添景色。如寧波北斗河水面上的浮島，打破了原來單調沉悶的水面，給水體帶來了生機和活力。
3、凈化水質功能
水生植物不僅有美化環境的作用，同時還具有凈化水質的功能。水生植物能行光合作用吸收環境中CO2、放出O2改善水體質量，且能消除水體中許多污染元素，因此說水生植物具有重要的生態恢復功能。據研究：水蔥能凈化水中的酚類；野茨菰對水體中氮的去除率達75％，對磷的去除率達65％；蘆葦具有凈化水中的懸浮物、氯化物、有機氮、硫酸鹽的能力，能吸收汞和鉛，對水體中磷的去除率為65％；鳳眼蓮又名水葫蘆，它繁殖快，耐污能力強，對氮、磷、鉀及重金屬離子均有吸收作用；沉水植物還可以促進水中懸浮物、污染物質的沉積，并可通過吸收、轉化、積累作用降低水中營養鹽，從而抑制水體內浮游藻類生產量，同時能防止底泥的再懸浮，提高水體的透明度。總之，水草茂盛則水質清澈、水產豐盛、水體生態穩定，缺乏水草則水質渾濁、水生動物稀少、水體生態環境脆弱。水生植物在美化水體景觀、凈化水質、保持河道生態平衡方面具有顯著功效。
4、保護河岸、涵養水源功能
利用植物根系具有較強的穿扎固土能力，在坡面上和消落區（最高和最低水位之間的水位變化區）種植耐水濕的喬灌木和地被植物，一方面減少地表徑流，另一方面防止或減輕水流、波浪對河岸的侵蝕和沖刷，起到固土護坡作用。同時，植物的根莖葉的生長對土壤具有改良作用，增加了土壤有機質的含量，改善了土壤結構與性能，提高了土壤持水性，增加了土壤抗侵蝕能力。所以岸邊種植水生植物既能保持水土起到固土護岸作用，又能提高河岸土壤肥力，改善生態環境，所以通過種植植物來固土護岸不失為一種有效的、可行的生態護坡形式。
5、經濟效益
水生植物是良好的綠肥，又是好的飼草，它們營養豐富，生長很快，水中的氮、磷被它們吸收后轉化成蛋白質等營養物質。據研究鮮草每一百克含氮0.2—0.24克，含磷0.03—0.09克，由此可以算出，湖中每生長一噸草可以吸收氮素2—2.4公斤，如果湖水按三類水質，每噸水含氮5克，一噸鮮草可吸收800—1000噸湖水中的全部氮素，可以使數千噸湖水變成一類或二類水，而一畝水面可生產鮮草幾十噸，凈化湖水數萬噸。如果用這些草來養魚、養鴨、養鵝又能產生一定的經濟效益。所以在種植水生植物時，可有目的地挑選一些利用價值較高的水生植物如綠萍、浮蓮、水花生、水葫蘆等。再在水中放養適量魚蝦和水禽，適時收獲水產品，使水體保持一個較為穩定生態環境，從而獲得環境效益和經濟效益雙豐收。
三、水生植物的應用前景
回想兒時，在鄉下的池塘旁能看到岸邊富有生氣的蘆葦、菖蒲和水面漂浮著水草，清晰見底的池水，魚兒在水中游來游去，在岸邊的石頭縫隙里，伸手一摸，就能撈到螺、蝦。那時河水為什么會自然的清澈透明，就是有水生植物和水體小生物在各自生長敷衍過程中起到凈化水質的功能。隨著時代的變遷，具有凈水和造景功能的水生植物逐漸被人遺忘，新建的水利工程不見它的宗影，以對水流控制為目標建造的封閉式毛石護岸和混凝土護岸，封閉了恢復生態河流的夢想。
