1形態特征
小冠花（Cornilla Varia L.）別名多變小冠花，屬豆科小冠花屬多年生草本植物。主根粗壯，側根發達，呈放射狀，橫向走串，在地表下10cm處縱橫交錯分布，并生長出許多根糵芽，由此可形成新株，故可以用根進行無性養殖。其主根和側根上部長有形狀不規則的根瘤；莖匍匐生長而枝端斜向上，有棱中空，質軟而柔嫩，長90～150cm，草叢高度僅60～70cm；葉為奇數羽狀復葉，互生；小葉9～25枚，全緣，長橢圓形或倒卵形；傘形花序，腋生，每花序由8～22朵小花呈環狀緊密排列于花梗頂端，花冠蝶形，花初開時粉紅色，以后漸變紫紅色，開花期長；莢果細棒狀，長2～4cm，每莢有3～12節，每節有種子1粒；種子細長，呈紅褐色，種皮堅硬，臘質層厚，硬實率高，千粒重4.1kg。
2生物學特性
小冠花抗逆性強，抗旱、耐寒、耐瘠薄、耐鹽堿，但不耐濕。該種根系發達，有很強的再生力和生活力，抗旱性強，在沒有灌溉的條件下也能生長；但生長較慢。一旦雨季來臨水分充足，生長立即加快，在適當灌溉條件下，生長繁茂。小冠花不耐濕，如受水淹，根部易腐爛死亡。小冠花萌發早，抗寒性強，對土壤要求不嚴，在中性或微堿性土壤上生長發育較好，在瘠薄土壤也能生長。其1年有2次明顯的營養生長現象，第1次生長為頭年潛伏在地下的越冬芽在早春萌發出土；第2次生長為第1次生長苗進入盛花期后，側根上的不定芽再次萌發出土。多變小冠花發枝力很強，地上枝葉繁茂，單株覆蓋度達4～6m2。
3護坡特點
公路邊坡植被的主要目的是固土護坡，防止公路邊坡被水沖毀，穩定公路路基，附帶美化公路沿線景觀環境。小冠花是一種生命力很強的根莖型多年生草本植物，抗干旱、貧瘠能力尤其顯著，是坡地防護、綠化美化難得的優良品種。種植當年，地上部分即可形成致密的草層植被，當年實生苗單株草叢覆蓋面積可達0.8～1.7m2，叢與叢之間莖蔓交織，枝葉繁茂，使整個地面全部覆蓋，能阻止暴雨直接沖擊地面，延續雨水滲透時間，阻滯地表徑流形成，防止土壤結構遭到破壞，使地表層土壤形成不同深度的、牢固的穩定層，從而有效穩定土層，固定溝坡，阻擋沖刷和塌陷，起到保水、保土的作用。小冠花根系發達，串根性極強，在地下易形成龐大的根群網絡，有利于固結土壤，提高土壤抗沖防蝕性能，從而有效保護路肩、邊坡。特別是在陡坡和高填方路段栽植，對減少水土流失有明顯的效果。
4其他用途
小冠花除了能進行公路護坡綠化外，還有很多用途。小冠花根系有很多根瘤，固氮能力很強，同時枝葉含氮3.1%、磷0.2%、鉀3%，是很好的綠肥作物；種植小冠花后的土壤有機質和含氮量都顯著增加，土壤理化形狀也得到改善，能抑制雜草生長，也是果園、林地、沙荒等地的良好覆蓋綠肥；小冠花莖葉柔嫩多汁，營養豐富，是牲畜的優良飼草；另外，小冠花花期長，是一種良好的蜜源植物。
5養殖技術
5.1種子直播法
5.1.1場地整理。由于小冠花種子細小，苗期生長較慢，因此應精心整地，去除樹根、草根、石塊等雜物；然后施入有機肥進行耕翻、細耙、整平。耕層深以25～30cm為宜，經整理后的地塊應達到細致平坦、上松下實。
5.1.2種子處理。春夏秋均可播種。由于小冠花種子硬實率高達70%～80%，播種前應進行種子處理。可擦破種皮，也可用15%的硫酸浸種２０～３０min，然后用清水洗凈再進行播種。
5.1.3播種方法。多采用撒播和條播法。將種子混入一定比例的細沙土進行播種，通常撒播用種量為22.5～30.0kg/hm2；條播行距30cm，用種量為15kg/hm2，覆土厚度皆為1～2cm，播后適當鎮壓。為保持床面濕潤，利于出苗，可在床面上覆蓋草簾，待出苗后陸續撤除。
5.2育苗移栽法
春天建好苗床澆足水，事先也要進行上述的種子處理，
然后播于苗床覆以粗砂或肥土，用塑料薄膜蓋床保溫保濕，待苗高15cm時移栽大地。陰雨天進行移栽緩苗效果好。
5.3分株養殖
將生長多年的過密母株挖出，分成單株移栽，栽后壓實土壤澆足水，成活率達90%以上。
5.4截根養殖
4～5月或雨季把粗壯的根系挖出，截成15～20cm長的小段，每段帶3～5芽埋入土中，覆土4～6cm，保持土壤一定濕度，15d左右即可發芽。
